Lecturas recomendadas para este verano (y el consabido bodrio de todos los años)

Hoy es día 1 de julio y muchos de vosotros os dispondréis a emprender vuestras merecidísimas vacaciones estivales. Y como todos los años no quiero que os escapéis sin recomendaros unos cuantos ratos de lectura que yo mismo he disfrutado muy recientemente. Voy con ello. Por supuesto, mis gustos no tienen por qué coincidir con los de nadie más y lo que doy son mis opiniones más personales. Vuestra es la decisión final. Ah, una cosa más: los libros 4 y 9 están editados en español, aunque yo preferí adelantarme y leerlos en sus versiones originales.

1. El cine de ciencia ficción: explorando mundos (Ed. Antonio José Navarro), Valdemar, 2008. 751 páginas. Una colección de 20 ensayos monográficos de otros tantos autores, especialistas del género Se afrontan una amplia variedad de temas relacionados con el cine de ciencia ficción, desde distintos puntos de vista, tanto psicológicos como sociales y mitológicos.
2. El universo en tres pasos: del Sol a los agujeros negros y el misterio de la materia oscura (David y Richard Garfinkle), Crítica, 2010. 334 páginas. El tema del libro está perfectamente condensado en su título. Absolutamente claro, entretenido, ameno y muy didáctico. Los autores muestran en todo momento cómo se hace divulgación científica de muy alta escuela.
3. Universos paralelos: los universos alternativos de la ciencia y el futuro del cosmos (Michio Kaku), Atalanta, 2008. 460 páginas. Tengo que confesar mi debilidad por el profesor Kaku. Cuando yo sea mayor me gustaría divulgar como lo hace él. Confieso que hay capítulos en el libro de los que no he entendido absolutamente nada, pero los otros son absolutamente deliciosos. Si queréis darle un repaso completo a la teoría de cuerdas y a la idea de las múltiples dimensiones y los universos paralelos, éste es el libro que tenéis que leer. No os defraudará.
4. Physics of the Impossible (Michio Kaku), Doubleday, 2008. 329 páginas. ¿Os he hablado ya de Michio Kaku? Pues este libro suyo es lo mejor que he leído en mi vida. Apetece pasar una página tras otra sin parar. Se te hace cortísimo mientras lees sobre campos de fuerza, invisibilidad, láseres de la muerte, teletransporte, telepatía, psicoquinesis, robots, extraterrestres, naves estelares, antimateria, viajes a velocidades supralumínicas, viajes en el tiempo, universos paralelos, precognición. ¿No os suenan estos temas? ¿No? Pues os tengo que decir que mi libro (y aprovecho para volver a recomendarlo a los que aún no lo tengáis) "La guerra de dos mundos" se publicó unos meses antes. ¡¡Toma ya, Michio!!
5. Nikola Tesla: el genio al que le robaron la luz (Margaret Cheney), Turner Noema, 2009. 387 páginas. Una biografía muy completa de uno de los científicos más grandes que ha dado la Historia. Confieso que esperaba algo más del libro y lo comencé a leer con mucha ilusión, pero acabé aburriéndome un tanto. Aún así, resulta interesante por conocer algunos detalles de la vida de Tesla que no se conocen o están distorsionados.
6. ¿De qué se alimentan los zombis? y otras curiosidades científicas (Joe Schwarcz), Robinbook, 2009. 252 páginas. La química desde el punto de vista más entretenido que conozco. Siempre me ha espantado un poco la química (como a casi todos los físicos, jijiji), pero con este libro he conseguido espantar esos fantasmas. El libro está plagado de curiosidades muy divertidas y el autor es un divulgador de primera línea. Muy recomendable su lectura.
7. Ciencia al cubo: por qué los elefantes saben contar y otras curiosidades científicas del espacio de Radio 5-RNE (América Valenzuela), Temas de hoy, 2010. 316 páginas. Todo tipo de curiosidades científicas extraídas del programa de Radio 5 de Radio Nacional de España presentado por la misma autora. Pequeñas píldoras de esas que te abren el apetito para seguir buscando más información y aprender más. Justo lo que pretende la buena divulgación.
8. Aliens: la ciencia tras la vida extraterrestre (Clifford Pickover), Robinbook, 2009. 252 páginas. Otro libro de un gran divulgador. Todo lo que siempre habéis querido saber sobre el aspecto que pueden tener los alienígenas, sus sentidos, los mundos de los que pueden proceder, el sexo alienígena, etc. Todo con rigor científico y amenidad.
9. Death from the skies!: the science behind the end of the world (Philip Plait), Penguin books, 2008. 326 páginas. ¿Cómo acabará la vida en la Tierra? ¿Nos amenzan cataclismos cósmicos inevitables? Tranquilos, de todo se puede hablar y más después de leer este estupendo libro del autor de Bad Astronomy. Un repaso a la física de la evolución estelar, las supernovas, las explosiones de rayos gamma, los agujeros negros y muchas cosas más. Tan sólo una pega: en el texto no hay una sola referencia bibliográfica. Así que todos los datos que se dan son siempre anónimos y no hay manera de ampliar información o ir a las fuentes originales para contrastar afirmaciones. Un feo detalle, que no permite calificar el libro de obra maestra. Lástima...
10. ¿Por qué la araña no se queda pegada a la tela? y otros misterios de la ciencia (Robert Matthews), Ariel, 2010. 267 páginas. Escrito por un ganador del Premio Ig Nobel de Física, se trata de otro de esos libros sobre curiosidades científicas en pequeñas cápsulas. La pega es que esta vez, las cápsulas son demasiado pequeñas y te quedas con las ganas casi todas las veces. A veces es bueno abarcar menos cuestiones y un poco más en profundidad. Mejorable.
11. Física para futuros presidentes (Richard A. Muller), Antoni Bosch editor, 2009. 414 páginas. Las cosas que debería saber un presidente antes de tomar decisión alguna en materia de ciencia. Tampoco le vendrían mal a muchos ciudadanos enloquecidos e ignorantes antes de salir a la calle a protestar y patalear en materias como los residuos radiactivos, las fuentes de energía alternativas y otras. Un libro sencillo y muy claro. Enormemente interesante y absolutamente imprescindible para entender un poco más y mejor el mundo actual en el que nos ha tocado y nos tocará vivir en el futuro, sin duda.
12. Lo que hacen los mejores profesores universitarios (Ken Bain), Publicaciones de la Universidad de Valencia, 2005. 229 páginas. Si en la universidad enseñáramos como hacen los profesores que aparecen entre las páginas de este libro el mundo de la educación sería casi perfecto. Leyendo este libro he llegado a sentirme deprimido verdaderamente y a darme cuenta de lo lejos que estamos en España de alcanzar mínimamente unos objetivos semejantes. Nunca volveré a verme a mí mismo ni a mis compañeros de la misma manera en que solía.
13. La paradoja de Einstein y otros misterios de la ciencia resueltos por Sherlock Holmes (Colin Bruce), Granica, 2001. 303 páginas. El detective más famoso del mundo tiene que descifrar las paradojas y aplicar los principios de las físicas clásica y cuántica para resolver crímenes, prevenir asesinatos o rescatar doncellas en peligro. 12 historias trepidantes llenas de aventura, intriga y ciencia. Es la segunda vez que lo leo.
14. Pórtico (Frederik Pohl), Ediciones B, 2009. 365 páginas. ¿Qué os voy a contar yo que no se haya dicho ya sobre esta estupenda novela?
    
15. The accidental time machine (Joe Haldeman), Ace books, 2007. 278 páginas. Matt Fuller trabaja en el MIT como investigador cuando, por accidente, inventa una máquina del tiempo. Pero esta máquina no permite elegir la fecha de destino. Entretenida novela, pero nada más.
16. Raising the dead: the men who created Frankenstein (Andy Dougan), Birlinn, 2008. 210 páginas. La historia de la electricidad y el magnetismo vista a través de los experimentos que se llevaron a cabo con la intención de crear vida o de resucitar a los muertos. Un libro enormemente interesante y en el que se pueden aprender un montón de cosas. Lo utilicé abundantemente al escribir mi serie de posts sobre "Aprendiendo a ser Dios". ¿Los recordáis?
17. La hija de Galileo (Dava Sobel), Debate, 1999. 376 páginas. Una biografía de Galileo a través de la correspondencia que mantuvo durante trece años con su hija, ingresada en un convento de clausura. Tierno, entrañable y lleno de sensibilidad, por una escritora que me encanta. El libro está absolutamente agotado.
    
18. Spin (Robert Charles Wilson), Ómicron, 2008. 491 páginas. Una noche, repentinamente, desaparecen del cielo todas las estrellas y la Luna. Ha surgido una misteriosa barrera en torno a la Tierra que actúa, al mismo tiempo, como una distorsión temporal. Novela ganadora del prestigioso premio Hugo de 2006. Muy interesante y adictiva. Muy buena ciencia ficción.
19. El mapa del tiempo (Félix J. Palma), Algaida, 2008. 623 páginas. Novela de viajes en el tiempo de un autor español y ganadora del XL premio de novela Ateneo de Sevilla. En el Londres del siglo XIX la empresa de Viajes Temporales Murray abre sus puertas en el año 1896. Andrew Harrington pretende viajar a 1888 con el fin de salvar a su amada de las garras de Jack el Destripador, mientras que el propio H.G. Wells sufre un intento de asesinato por parte de un viajero del tiempo. ¿Se puede cambiar el pasado? Entretenidísima y amenísima novela de viajes en el tiempo y enrevesados giros argumentales en los que se mezclan distintas historias y líneas temporales. Un libro imprescindible para el verano.

20. Los herederos (Joseph Conrad y Ford Madox Ford), Valdemar, 2009. 274 páginas. El bodrio que me cae todos los años. No recuerdo en qué página me quedé y lo abandoné, pero no fue de las primeras 50. Absolutamente insoportable, tedioso, plúmbeo y desmotivante. No conseguí enterarme en ningún momento de qué iba la historia y qué me estaban intentando decir sus celebérrimos autores. Ahorraos el mal trago y el dinero.